Олег Афанасьев

Необходимое оправдание.

Данный опус является попыткой додумать мир Амбера, и события в периоде до начала действия первой книги. В нижеследующем тексте могут встречаться противоречия оригиналу, но Желязны подчас противоречил и сам себе.

Кроме того, некоторые события в оригинале описаны так, будто они происходили в захудалом королевстве в заштатном отражении, а не в Амбаре. Так сказать, размаха не хватает.

Также сделана попытка описать материальную базу происходивших и происходящих событий, да и просто придать событиям и героям более реалистический вид, а то больно уж они стали "белыми и пушистыми".

Некоторые события рассматриваются как бы с точки зрения Каина.

Амбер. Часть II. Борьба за власть.

Дворкин

Дворкин был одним из многочисленных лордов Хаоса, со всеми возможностями клана, но без реальной силы и власти. В поисках источников могущества предпочтение отдавал созданию уникальных инструментов. Со временем эти усилия создали ему славу самого могущественного мага. Когда у него появились сыновья, они также приняли участие в подготовке к перевороту. Старший, Наклув, вместе с Дворкиным совершенствовал магические инструменты, а младший, Оберон, большее предпочтение отдавал традиционным средствам.

Главная идея Дворкина состояла в том, что он предполагал создать свой собственный Логрус, и с его помощью либо уничтожить старый, либо как минимум обеспечить себе контроль над значительной частью Вселенной. Но процесс создания Логруса никому тогда не был известен, на памяти всех современников он существовал всегда, и когда и как он появился, никто не знал. Дворкин, каждый раз рискуя жизнью, многократно проходил Логрус, пытаясь в процессе прохождения понять его строение. С собой он брал различные магические инструменты, пытаясь изучать структуру Логруса с помощью этих приборов. Трудность в изучении заключалась еще и в том, что Логрус постоянно менялся, и после каждого прохода ощущения и результаты исследований были иными. Иногда появлялись новые элементы, иногда исчезали старые. Ряд элементов то появлялся, то исчезал, в различных комбинациях. Но за несколько веков регулярных прохождений Дворкин обнаружил, что иногда появляются совсем новые элементы, которые затем ведут себя как и старые – то явятся, то растворятся. Еще через некоторое время удалось установить, что новые элементы появляются после того, как Змей Хаоса активно блуждал по пещере Логруса. Еще позднее Дворкину удалось зафиксировать момент появления нового сегмента. Так Дворкин установил, что создателем Логруса является Змей, и стал его старательно выслеживать, пытаясь установить, как ему это удается делать. В процессе многовековой слежки Дворкин также установил, что змей является не одним и тем же, а разными, удалось зафиксировать и момент перехода Глаза Змея от одного к другому. Дворкин понял, что этот Глаз Змея и является инструментом создания Логруса.

Но захватить Глаз не было никакой возможности, и тогда он решил создать аналог. Сначала один, а потом и вместе с Наклувом стал проводить эксперименты по созданию магических камней. Постепенно они выходили все более совершенными, но до Глаза им было еще очень далеко.

В процессе этих экспериментов Дворкин создал Спикарты. Оценив их, он отказался от идеи собственного Логруса, решив с их помощью захватить существующий.

Оберон был отправлен создавать и охранять источники силы для них, а Дворкин принялся шлифовал умение применять их наиболее эффективно.

И однажды он решился на отчаянный шаг. Вооруженные Спикартами он сам вместе со всем кланом предпринял атаку на двор Хаоса. За счет эффекта внезапности и уникальных свойств Спикартов переворот успешно удался, и Дворкин воцарился во Дворах. Но пока шло добивание несогласных, пока члены клана интриговали друг против друга, свергнутый Суэйвилл не терял время даром. Он старательно отслеживал пути, откуда спикарты черпали энергию. В один из дней он осадил армией демонов Дворы Хаоса и предпринял штурм. Отражая этот штурм, Дворкин был вынужден задействовать все имеющиеся источники силы. Суэйвилл засек и их, и не прекращая штурма Дворов стал подавлять эти источники, в чем и преуспел. Обесточенные спикарты перестали действовать, и Дворкин понял, что его время кончилось.

Используя последние резервные источники, он в порыве отчаяния вырвал Глаз Змея и скрылся на другом конце мира. Прикрывая отступление самого Дворкина, значительная часть его клана погибла. У погибших Суэйвилл, а также союзные ему некоторые другие лорды Хаоса захватили несколько спикартов.

Тем временем Дворкин настроился на Самоцвет и с его помощью попытался создать свой собственный Логрус как основу своего королевства. Но копии Логруса не вышло – появился Лабиринт, который обладал сходными, но не идентичными возможностями. Главным недостатком по сравнению с оригиналом было то, что Лабиринт получился застывшим, нередактируемым и неизменным. Еще одним недостатком стало то, что жизнь самого Дворкина стала привязана к существованию новосозданного Лабиринта.

Но тем не менее это был его собственный Логрус! Ему удалось создать его!

Пока Дворкин анализировал свое творение и вместе с Наклувом разрабатывал способы его применения, Оберон занимался созданием королевства для обороны Лабиринта от угрозы физического вторжения Хаоса. Угроза была не только гипотетической, несколько раз Амбер – так стало называться королевство и его столица – подвергался нашествиям демонов. Отражая эти нашествия, Оберон по началу хотел возродить силу спикартов, но затем стал использовать Самоцвет, так как тот обладал большими возможностями. Спикарты были на длительное время забыты.

Постепенно Оберон становился все более влиятельным, так как он командовал войсками и управлял ресурсами, а Дворкин, хотя и стремился на протяжении веков к власти, так и остался по психологии скорее художником и ученым, чем правителем. Под стать Дворкину был и Наклув. Оберон решился оформить и утвердить свое верховное положение. Он короновался как король Амбера, и раздал командные посты собственным детям. Роль Дворкина всячески принижалась и замалчивалась, а о существовании Наклува многие и вовсе не знали, поскольку тот предпочитал работать подальше от посторонних глаз.

Наклув

Старший сын Дворкина.

Кузнец, механик, ювелир, инженер-изобретатель, маг. Никогда не отличался тягой к власти, найдя себе другое занятие – творчество. Вместе с Дворкиным возродил древние искусство создания 3D процессоров в чистых драгоценных камнях.

Используя эти камни и другие материалы, создал множество уникальных магических предметов.

Некоторые из этих предметов стали затем выпускаться серийно.

В частности изобрел компьютерно-магические системы для холодного оружия. Эти системы состоят из процессора, памяти, аккумулятора, пространственного координатора, блока самонаведения и сенсорной рукоятки. Назначение аккумулятора понятно. Сенсорная рукоятка служит для идентификации владельца и восприятия его движений. На тренировке и в бою боец отрабатывает и использует те или иные приемы. Через сенсорную рукоятку, блок самонаведения и пространственный координатор процессор анализирует и запоминает эти приемы и их эффективность. Если боец собирается применить уже отработанный прием, то по первому полудвижению процессор идентифицирует его, а затем отрабатывает автоматически, с нанесением удара в наиболее уязвимую по опыту точку и с вложением в удар дополнительной энергии. Вся эта система носит название магических, или волшебных мечей, копий и т.д. Именно от них пошла мода наклеивать на рукоятки оружия драгоценные камни по всем отражениям. Но одно наличие алмаза в эфесе естественно не делает меч волшебным. Конечно, у рядовых солдат данная схема реализована на более дешевой элементной базе, чем оружие принцев и маршалов, но тем не менее существенно повышает эффективность.

Когда в руки Оберона попали спикарты, Наклув сотворил на их основе мечи с фантастическими возможностями, такие как Грейсвандир и Вервиндл. Один из спикартов был использован при создании уникальных доспехов. Изначально доспехи предназначались юному тогда Бенедикту, которого готовили на роль Разящего Меча Амбера. Но затем отношения Бенедикта и Оберона ухудшились, и доспехи достались в конечном итоге Джулиану. Два спикарта были вмонтированы в корону.

Также Наклув создал несколько протезов рук и ног. Первые были созданы после конкретных увечий самого Дворкина, младшего брата Оберона, его сынов и даже любимого коня. Затем был создан некоторый запас на разные случаи жизни. Но случаев долго не было, вплоть до ранения Бенедикта, когда кроме Оберона никто уже и не знал об этом запасе. Оберон вспомнил, и Бенедикт получил такой протез.

Творения Наклува становились все более мощными, и Оберону это стало казаться опасным. Наклув был заключен в роскошную, но все же тюрьму, в которой он продолжал работать, но под неусыпным наблюдением Оберона. Такая ситуация ему не нравилась. Когда старшие сыновья Оберона решили отложиться от отца, они хотели перетянуть его к себе, что бы он создал им инструмент, дающий защиту от отца.

Братья предложили устроить Наклуву побег, и он согласился. После побега он действительно создал несколько могучих инструментов, но Оберон и его армия устояли. После разгрома мятежа бунтовщики ударились в бега, но были пойманы и казнены. Первым казненным был Наклув.

Оберон

сын Дворкина. Король Амбера в течении длительного времени.

Базируясь на возможности Лабиринта, создал обширное королевство как базу для защиты от Двора Хаоса и даже нападения на него. Всемерно уделял внимание армии, не слишком сильно беспокоясь об экономике. Свое многочисленное потомство привлекал к управлению государством, хотя некоторые из его сынов и дочерей и бунтовали против него с переменным успехом.

Должности распределялись так:

Эрик – экономика и финансы

Жерар – армии внутренних округов

Бенедикт – армии вторжения

Каин – флот

Блейз – воздушные силы

Корвин – гвардия и дворцовая охрана

Джулиан – пограничные войска, патрулирование лесов и гор

Бранд – дипломатия и внешний шпионаж

Рандом – полиция и контрразведка

Фиона – наука и просвещение

Другие принцы и принцессы либо вовсе не получили никаких постов, либо малозначительные.

От Лабиринта и других центральных установок Оберон старался держать детишек подальше, да и вообще старался делать так, что бы они поменьше знали об их возможностях.

Даже глядя на то, сколько человек было выделено на различные виды вооруженных сил и сколько на гражданские дела, видно, чему больше уделялось внимания.

В один из моментов он исчез. Через достаточно длительное время стал назревать конфликт между его сыновьями, который вылился в междоусобную войну.

Оберон не собирался отсутствовать долго, но поиски некоторых магических инструментов завели его в супертехнологические отражения, и несколько месяцев, проведенных в них, обернулись веками в Амбере.

Междоусобная война.

Началась с того, что Корвин, опираясь на гвардию, захватил столицу и провозгласил себя протектором короны. С этим резко не согласились остальные, быстро возник союз Эрик-Жерар-Джулиан-Каин, который просто смел относительно небольшие отряды гвардии, а также поддержавших Корвина Рандома и Блейза.

После разгрома Корвин бежал на окраину империи, создал там королевство Авалон и стал его быстро развивать. Блейз просто поднял в воздух базы ВВС и увел их за пределы досягаемости. Рандом ушел в подполье. Бранд также предпочел за лучшее бежать на свои зарубежные базы.

После исчезновения Оберона и изгнания Корвина сложилась тяжелая ситуация. Когда не оказалось законного наследника, войска подчинялись только своим командирам.

В стране царил разгул преступности, так как Рандомовская полиция превратилась в мафию. Информации о внешнем положении не поступала – Бранд отложился со всей разведкой. На горизонте маячили полки Бенедикта, который считал себя старшим и единственно законным наследником. Провинции страны подвергались грабительским налетам разномастных шаек и десантников Блейза.

Кроме того, Бранд&Co были готовы захватить власть в Амбаре с помощью союза с Двором Хаоса.

В условиях почти всеобщей анархии Эрику удалось убедить Жерара, Каина и Джулиана скоординировать свои силы для защиты Амбера и Лабиринта, потеря или разрушение которых привело бы к концу всего.

Введя режим военного времени, удалось установить минимальный, хотя и жесткий порядок. Жерар с помощью саперных армий перекопал страну от моря до моря, в ожидании удара Бенедикта.

И Бенедикт ударил. Совершенно не стой стороны, откуда его ожидали, и гораздо большими силами. Первые оборнительные рубежи не задерживали его дольше, чем на пару дней. Крепости он обходил стремительным маневром, если не удавалось взять их сходу штурмом, а это удавалось в 2/3 случаев.

Первые успешные контрудары удались только в предместьях столицы. Но эти удары пришлись по отвлекающим силам, а основные войска Бенедикта вышли вплотную к городу. Уличные бои затянулись, и это позволило эвакуировать значительную часть военных предприятий и населения вглубь еще не занятой Бенедиктом территории. Наконец столица пала. Но это не означало конца войны. Войска коалиции пополнялись новыми новобранцами, готовыми до последнего биться с варварами Бенедикта. Войска же последнего, мародерствуя в Столице, несколько утратили боевой дух. Поняв, что война не кончена, Бенедикт выступил из столицы и начал развивать наступление на территории, контролируемые Эриком&C.

Но теперь наступление развивалось гораздо медленнее. Жерар на горьком опыте учился вести маневренную войну с опорой на укреп-районы. Неоценимую помощь оказали войска Джулиана, превратившие в ад занятую Бенедиктом территорию. Земля горела под ногами у захватчиков, а отвлечь крупные силы для подавления партизан Бенедикт не мог. Кроме того, часть войск Бенедикта, оказавшаяся на побережье, попала под удар флота Каина, чьи морские пехотинцы, да и просто моряки сражались плечом к плечу с остальными войсками. Продолжая маневрировать и наносить одно за другим поражения коалиции, Бенедикт тем не менее медленно, но верно терял своих людей, и его армия таяла без подкреплений. После очередной победы Бенедикт понял, что пора отступать. Его отступление не превратилось в массовое бегство, войска уходили в четком строю и только по приказу, жестко обороняя каждый рубеж. Но тем не менее, ценой немыслимых потерь территорию Амбера удалось освободить.

Эта война нанесла сильнейший удар по Амберу. Пока она длилась, пока Амбер восстанавливался, Корвин продолжал наращивать мощь Авалона и вынашивал откровенно захватнические идеи.

После первой войны с Бенедиктом напряженность несколько спала, но начались конфликты в победившей клике.

Эрик для восстановления экономики резко ограничил ресурсы, направляемые в армию, и это сразу не понравилось Каину, Жерару и Джулиану. Каин и Джулиан были вынуждены перейти на самообеспечение на подконтрольных территориях, так как напрямую ударить по Амберу не могли. Эрик заранее побеспокоился, что бы к гавани могли подходить только мелководные корабли и под прицелом множества береговых крепостей. Силы же Джулиана в тот момент были ослаблены и не столь значительны, что бы в лоб взять штурмом хорошо укрепленную столицу.

А вот Жерар предпринял военный переворот, и какое то время оставался единоличным правителем империи, правда и весьма сильно обкромсанной. Но будучи неспособным нормально управлять хозяйством, к тому же еще не восстановившегося после военной разрухи, довел страну до жуткого голода. В условиях всеобщего восстания, в том числе и в войсках, был вынужден вернуть Эрика на пост управления, согласившись с подчиненной ролью. Джулиан и Каин также признали сложившуюся ситуацию, и предпочитают иметь Эрика союзником, а не врагом, но сохраняют от него независимость.

Постепенно население Авалона выросло настолько, что по мобилизационным возможностям приблизилось к ослабленному войнами Амберу.

Корвин приступил к непосредственной подготовке к войне.

Границы Авалона вплотную уперлись в аванпосты Амбера, прошли несколько разведок боем. Наконец, настал момент и военная промышленность заработала на повышенных оборотах, пожирая накопленные за века запасы, население усиленно психологически готовилось к последней битве-Армагеддону.

Затем стала формироваться одна армия за другой, и размещаться вблизи границы.

Также вблизи от границы скапливались и все необходимые военные запасы.

До дня М оставались считанные дни.

И в этот момент Эрик нанес превентивный удар с одной стороны, а Бенедикт – с другой. Корвин никак не ожидал, что Эрик и Бенедикт смогут стать союзниками после стольких веков войны, но они стали.

Бранд стал посредником между ними, он же дал (не бесплатно) и развед-данные о дне М, численности и расположении войск Корвина.

Изготовившиеся к броску войска Корвина сами были в очень уязвимом положении, и практически все армии вторжения оказались разгромленными в первые же недели войны. Но Корвин не сдавался. Была объявлена и успешно прошла всеобщая мобилизация, после недолгих первых недель растерянности господство в небе вновь было у Блейза, гарнизоны крепостей погибали до последнего человека, но не сдавались. И тем не менее, враги упорно сжимали кольцо окружения.

Оказавшись в невыгодном положении, потеряв на границе накопленные запасы и значительную часть военной промышленности, Корвин отступал все глубже и глубже, а на месте одной разгромленной армии Эрика вырастало две других, войска Бенедикта даже наступая несли меньшие потери, чем обороняющиеся Корвиновские. Наконец, после многолетних боев пала и столица. Корвин еще какое-то время вел войну партизанскими методами, но был окончательно разгромлен.

После этого Эрик попытался разделаться с мафиозными структурами Рандома, который в условиях полной неразберихи значительно расширил сферы своего влияния. Но в борьбе с Рандомом у Эрика него мало что вышло – мафия как известно бессмертна. Более того, искустно подставленные Рандомом, были арестованы и казнены многие чиновники, лояльные Эрику и мешавшие Рандому.

Вдруг неожиданно, спустя несколько веков, вернулся Оберон.

Поскольку все это время формально он считался живым, армия сразу его признала. Эрику совсем не улыбалось отдавать власть даже отцу, и он объявил Оберона самозванцем. В доказательство своей подлинности Оберон на глазах у всех прошел лабиринт, и Эрику пришлось признать его. Но сам Оберон не забыл этого, и стал испытывать к Эрику далеко не отцовские чувства.

Тогда то он и сделал свое заявление на счет отцеубийства.

Впрочем, общая ситуация его устроила. Сидящие в своих нишах принцы за истекшее время значительно их расширили, а вместе с тем расширили и общую сферу влияния Амберской Империи.

Принцессы и другие принцы не обладали реальными силами, что бы принимать какое либо активное участие в этих событиях. Исключение составила лишь Фиона, которая заключила союз с Брандом и Блейзом, то же в общем-то оставшихся на бобах. Но серьёзных успехов этот союз не достиг и со временем распался.

В настоящее время принцессы в основном довольствуются ролью королев второстепенных государств, периодически подвергающихся агрессии и вымогательствам с разных сторон.

Во Дворе Хаоса понимали, что междоусобная война – лучший момент для удара по Амберу. Но сам Двор подвержен таким склокам, интригам и внутренним войнам, что собрать хоть сколько-нибудь значительные объединенные силы так и не удалось. Отдельные самостоятельные попытки набегов были, но превосходящие силы любого из принцев Амбера легко отбивали их и воспринимали не серьезней надоедливой мухи.

Вновь исчез Оберон уже относительно недавно.

Ситуация резко переменилась после возникновения Черной Дороги. Угроза существованию самого Амбера и всех отражений стала слишком явной. Поняв, что дело плохо, Бенедикт отказался от дальнейших атак и встал плечом к плечу с Эриком, Жераром, Джулианом и Каином.

1. Эрик.

При Обероне заведовал экономикой и финансами Амбера, после его исчезновения продолжал заниматься тем же самым.

Так как Эрик напрямую не командовал войсками, и лучше всех разбирался в делах гражданского управления, то он показался остальным самой приемлемой кандидатурой на роль временного главы государства.

Оберон рассматривал Амбер только как временный лагерь, по этому особого внимания его развитию не уделял. Эрик же считал Амбер сосредоточением мира, по этому всячески способствовал его развитию. После исчезновения Оберона и междоусобной войны стал целиком его контролировать, значительно расширил и укрепил качественно. Под его управлением Амбер стал самой экономически развитой частью вселенной, и если бы не бесконечные атаки извне, то развился бы еще более. Но поскольку Амбер самая богатая и важная часть мира, то он подвергается атакам и налетам со всех сторон. Ликвидация последствий атак, а также содержание огромной, но качественно весьма посредственной армии отнимает массу ресурсов и энергии. Контролирует лучшие высокоразвитые регионы, обеспечивает промышленной продукцией пол мира. Уязвим для любого типа атак, но если выдерживает первый натиск, то потом наносит мощные контрудары. Может положить по 10 своих единиц на одну вражескую, но своего добьется, благо и людские, и промышленные ресурсы это позволяют.

Как глава финансово-экономического управления, Эрик решал вопросы о количестве средств, направляемых в тот или иной сектор (За исключением Бенедикта, который по особому договору с Обероном в средствах не ограничивался). Поскольку аппетиты у прочих принцев были подчас непомерными, то Эрику приходилось их ограничивать, чем навлекать на себя гнев братьев. Особенно не любили Эрика Рандом, Корвин и Блейз.

Когда Рандом получил статус главы полиции, он сфабриковал дело против Эрика. Были арестованы многие чиновники из его управления, которые под пытками дали показания о якобы имевшем место сознательном вредительстве и расхищении средств. Слава Единорогу, что Оберон вовремя во всем разобрался и хода делу не дал, да и на будущее оградил от таких процессов.

Многочисленные армии Амбера во все времена требовали больших ресурсов на свое содержание и обеспечение. Эрик стал тем человеком, который взялся и смог наладить производство всего необходимого, и кроме того поддерживать положительный торговый баланс и бездефицитный бюджет.

Создав армию третьего типа, Эрик был первым, кто придумал, как ее использовать в мирное время.

В мирное время армии становятся трудовыми, но не распыляются по мелким объектам, а занимаются великими делами. Началось все с того, что армии начали использовать при строительстве оборонительных рубежей и крепостей. Затем с их же помощью стали строить дороги и мосты, разрабатывать карьеры и каменоломни, закладывать шахты (правда, с последующей передачей в гражданские руки), вырубать леса. На новоосвоенной территории и происходила раздача земельных наделов. Но такие трудовые армии всегда находились рядом с дорогами, и в момент военной опасности немедленно выступали в нужную точку, взяв вооружение на находящемся всегда поблизости арсенале.

Кроме того, в мирное время полки по очереди снимались с объектов и передавались на определенное время в подчинение офицерам Жерара, которые усиленно занимались с ними военной подготовкой.

Таким образом Эрику удалось одновременно содержать большую, достаточно боеспособную армию и при этом благоустраивать страну. Вторым несомненным плюсом было то, что бОльшая часть армии в мирное время находилась в непосредственном подчинении Эрика, а не Жерара. Третий плюс – армия стала обладать потрясающими навыками по мгновенному окапыванию и строительству укрепленных рубежей.

Главным достоинством Эрика является его потрясающая коммерческая хватка.

В мирное время Эрик инициировал множество коммерческих проектов, куда помимо государственных денег входил и частный капитал. Подавляющее большинство из них завершилось более чем успешно, несмотря на то что поначалу они выглядели фантастически и требовали очень больших затрат, а отдача предполагалась в не самом скором времени.

Деловая хватка Эрика вошла в легенды, а его способность организовать производство на голом месте не имеет себе равных.

Но не смотря на то, что экономика и торговля в мирное время достигла невиданного расцвета, в определенный момент Эрик столкнулся с сильной конкуренцией. Корвин в Авалоне достиг еще больших успехов, и Авалонские товары стали теснить на мировом рынке Амберские. Воспрепятствовать этому напрямую Эрик не мог – Каин хоть и был формально союзником, но перевозил товары всех заинтересованных в его услугах лиц на одинаковых основаниях и по одинаковым тарифам.

Более того, Авалон становился и культурной столицей вселенной, и некоторые его даже считали более прекрасным городом, чем сам Амбер.

Эрик порывался начать войну против конкурента, но с одной стороны, недоставало собственных сил, с другой не было формального повода, выглядевшего пристойно в глазах нейтральных государств.

Кроме того, Эрик небезосновательно побаивался, что если он начнет войну с Корвиным, этим воспользуется Бенедикт и нанесет удар с тыла.

Известие о концентрации войск Корвина с одной стороны, и заключение договора о совместных действиях с Бенедиктом с другой развязало Эрику руки.

Война началась буквально за пару недель до предполагаемого вторжения Корвина и закончилась победой союзников. Чувствуя себя глубоко уязвленным, что кто-то смог его превзойти, Эрик отдал приказ о разрушении Авалона. Уничтожение этого прекрасного города с болью восприняли все просвещенные люди мира.

Несмотря на то, что основным его орудием является перо и бухгалтерские книги, Эрик великолепно владеет и шпагой.

К сожалению, погиб во время очередной попытки захватить власть Корвином.

2. Бенедикт.

Лучший полководец всех времен и народов. Неоднократно силой заставлял выполнять свои требования как самого Оберона, так и всех остальных. С помощью огромной, высокомобильной сухопутной армии контролирует огромные территории, периодически нанося неожиданные всесокрушающие удары.

Жесткий до жестокости, черствый, высушенный ветрами и солнцем степей Бенедикт всем городам предпочитает шатры кочевников, а всем тронам – седло коня. Гордый и независимый, Бенедикт не подчинятся никому, и крайне редко и неохотно вступает в союзы.

Войны, которые он ведет, в большинстве своем наступательные, т.е. захватнические и грабительские. Если по ходу ведения войны Бенедикт сталкивается с восстаниями и партизанской войной, то для него является вполне естественным брать заложников из местного населения и последовательно уничтожать их, вплоть до полного истребления целых народов.

В свое время Бенедикт с ничтожными силами по приказу Оберона завоевал и присоединил к Амберу множество королевств. В очередной войне Оберон намеренно подставил Бенедикта, которого стал бояться.

Оберон направил Бенедикта с маленьким отрядом против мощной армии, надеясь, что Бенедикт погибнет в битве, как это прежде случилось с Озриком и Финндо.

Но Бенедикт вырвался, собрал армию и начал наступление на отца. В битве Бенедикт разбил превосходящие силы Оберона. Но Бранд убедил Бенедикта не наносить смертельного удара. С тех пор, вплоть до исчезновения Оберона, Бенедикт получал в свое распоряжение все необходимые ресурсы. Взамен Бенедикт поддерживал со своей армией Амбер в критических ситуациях.

К началу междоусобной войны находился в очередном походе. Когда он наконец подоспел, то столкнулся с неожиданно сильным сопротивлением клики Эрика, и в конечном итоге был вынужден отступить. Так как после этого ресурсы перестали поступать к нему, занялся созданием собственной империи, в чем и преуспел.

В достаточно сжатые сроки Бенедикт либо напрямую подчинил, либо обложил данью практически все равнинные заселенные земли, за исключением входящих непосредственно в сферу Амбера. Попытки расширить эту сферу Бенедикт пресекает, и только концентрация очень крупных сил с последующим очень небольшим продвижением и немедленным окапыванием приносит Жерару успех.

Но частенько случается так, что пока Жерар присоединяет кусок с одной стороны, Бенедикт наносит удар с другой, и оттяпывает территорию в несколько раз больше.

Контролируемая территория не отличается особой притягательностью, в основном это пустыни, холодные регионы, в лучшем случае степи. Покоренные высокоразвитые страны довольно быстро деградируют под управлением военной администрации.

На территориях, подконтрольных Бенедикту проживает большая часть мирового населения, добывается основная часть минерального сырья, в котором все остро нуждаются. Также имеется военная промышленность, которая обеспечивает армию всем необходимым. Но именно относительно слабая экономика не дает ему возможности завоевать весь остальной мир.

На земле некоторые его походы отразились в виде нашествий Чингисхана и Тамерлана.

После битв по приказу Бенедикта головы поверженных врагов складывали в курганы. Путь его армий подчас можно было проследить именно по таким следам. Полководцы и генералы Бенедикта также переняли моду по созданию таких памятников, и чем выше был курган, тем больше считалась честь. Конечно, через некоторое время стали делать и "поддельные" курганы – сам он делался из земли и камня, а головами-черепами выкладывались только верхние слои. Такая практика позволила резко увеличить высоту этих страшных памятников человеческой жестокости. Правда, с течением длительного времени черепа осыпались, а пирамиды оставались, и иногда стояли на протяжении веков, поражая современников громадной величиной и отсутствием какого либо хозяйственного назначения.

На голову солдат Бенедикта не раз обрушивались всевозможные магические заклинания. Но Бенедикт, хотя сам магию практически не употребляет, тем не менее, с ней считается. Как на основе боевого опыта, так и в специально поставленных экспериментах (иногда живодерских) он собрал обширнейшую информацию по воздействию тех или иных средств, как традиционных, так и экзотических, на войска и методы защиты от оных.

Типичный вариант эксперимента – два полка, равных по всем показателям, получают слегка отличную экипировку. После чего идут в атаку друг на друга, и сражаются до тех пор, пока один полностью не уничтожит другой. Если число выживших в полке победителе больше статистической погрешности, то вариант снаряжения признается лучшим.

Статистическая погрешность рассчитывалась путем аналогичных боев, но между двумя абсолютно одинаковыми полками.

Кто-то сказал, что это жестоко? Что зря гибнут люди? Зря вы так. На основе этих экспериментов выработано такое снаряжение, которое позволяет сохранить жизнь гораздо большему числу воинов в настоящей битве. А все остальное – сантименты.

Боевая экипировка солдат создавалась с таким расчетом, что бы пассивно отражать или как минимум ослабевать все воздействия. От механических повреждений бойца защищают стальные латы и кольчуга. От многих остальных лучшим средством оказалась натуральная кожа, которая и на разрыв крепка, а также обладает отличной тепло и электро изоляцией, газо-водо-непроницаема, хорошо держит воздействие кислотами и щелочами, а также обладает относительно небольшим весом. Остроконечные шлемы хорошо держат рубящий удар сверху, кроме того, от острия к подошве идет гибкий, изолированный от тела провод. Шипованная подошва вонзается в землю, и вся полученная конструкция является отличным заземленным громоотводом. Металлические латы и кольчуга являются хорошим экраном от электро-магнитных полей и также заземлены. Лицо бойца закрывает забрало, состоящее из фильтра-противогаза, и очень толстого особого стекла. Это стекло позволяет фильтровать спектр лучей, а также усиливать нужную часть спектра. В конечном итоге, особенно с некоторыми дополнительными насадками, оптическая система шлема выполняет функции прибора ночного видения, бинокля, фильтра, кроме того, позволяет видеть многие объекты, не засекаемые невооруженным взглядом. Также используются щиты. Щиты, как и доспехи многослойные, и служат для прикрытия бойца с самого угрожаемого в данный момент направления.

Дополняет защитное вооружение система талисманов. Они располагаются на груди, на шлеме и в центре щита. Их задача – уклонять летящие снаряды и/или самого бойца, а также ослабевать и нейтрализовать некоторые магические средства. Защитное вооружение, как правило, стандартное для большинства родов войск и отражений. Боец в стандартном комплекте годен к применению в очень широком диапазоне физических условий. Хотя существует практика дополнять стандартный комплект тем слоем, который наиболее важен для конкретной ситуации.

Индивидуальное наступательное вооружение гораздо разнообразнее. Это и всевозможные виды холодного оружия, оружие дальнего боя – разное в разных отражениях. Но для всех них характерно использование компьютерно-магических систем, разработанных в свое время Наклувом (см.).

Также существуют как индивидуальные, так и коллективные средства активной и пассивно маскировки. К пассивным средствам относится все то, что позволяет укрыться самому. К активным – всевозможные ложные цели и объекты.

Каждый воин в войсках Бенедикта ежегодно проходит тестирование. Тестирование включает в себя марш-бросок с полной выкладкой по сильно пересеченной местности, тест на силу удара, тест на ловкость владения индивидуальным холодным оружием, тест на точность стрельбы. Воин, использующий дополнительные средства передвижения/защиты/атаки проходит дополнительный тест на владение этим средством (например, конем). По результатам тестирования бойцу присваивается соответствующий класс.

Командиры тестируются также на умение координировать своих солдат на местности в различных условиях. Это и действия в условиях ограниченной видимости, штурм укрепленных позиций, грамотная атака меньшего по численности, но более мощного противника, тактика действия в обороне и наступлении, в условиях численного превосходства и меньшинства.

Особо отрабатываются ситуации столкновения с противником, применяющего новое оружие. Если оно оказалось особо эффективным, то задача ставится следующая: 1)выжить 2)оторваться от преследования 3)добраться до своих 4)грамотно и четко обо всем доложить, желательно представить образцы.

По результатам тестирования бойцы сводятся в подразделения так, что бы у них был один класс по передвижению на местности, что бы один самый медленный не тормозил всех остальных. По степени владения оружием солдаты подбираются разные. Сделано это с той целью, что бы не было откровенно слабых подразделений. Кроме того, подбор разных солдат позволяет делать специализацию внутри подразделения. Всегда есть снайпер, диверсант, богатырь. Богатырь вооружается либо более длинным/тяжелым холодным оружием, либо ручной УДБ повышенной мощности, например крупнокалиберным пулеметом, громобоем и т.п.

Кроме личного оружия в подразделениях есть и дополнительное тяжелое вооружение/снаряжение разных звеньев. Это могут быть пушки разных калибров, баллисты, тараны, всевозможные самоходные шасси с тягой от конно-велосипедной до ядерной, различное инженерное снаряжение.

Также имеются и различные магические установки, установленные на самоходные шасси – атакующего плана, оборонительного, связи, передвижные лаборатории, отслеживающие физические законы данного отражения.

Бенедикт тщательно отрабатывал и анализировал все тактические тонкости.

Например, им было проведено исследование по выявлению зависимости веса снаряжения к весу бойца к его боеспособности, после каждой битвы тщательно фиксировалось, сколько солдат с обеих сторон было убито/ранено тем или иным оружием, в какую часть тела и т.д.

В отличии от защитного вооружения наступательное сознательно не стандартизируется. Делается это с той целью, что бы столкнувшись с новым противником, в войсках всегда бы были средства их поражения, пусть и в минимальном количестве. Кроме того, это не позволят врагам подстраиваться под Бенедикта по принципу – "У него все пушки пробивают броню до 150 мм. Отлично, делаем 151, и мы в безопасности".

Хорошо защищенные, вооруженные, обученные и приученные к любым неожиданностям солдаты Бенедикта являются очень трудной мишенью для любого противника, с любым набором магических средств.

Труды Бенедикта, хотя и шли под грифом "совершенно секретно", не остались неведомы остальным принцам. Бранд их периодически выкрадывал и за хорошую плату продавал остальным. Правда, несколько раз Бенедикт подсовывал заведомо ложные данные. Тем не менее, все мировые армии стараются использовать опыт Бенедикта.

Полное снаряжение одного воина обходится в довольно кругленькую сумму, но в целом соотношение затраты/эффективность находятся на хорошем уровне – массовое, поточное изготовление приносит потрясающее снижение себестоимости по сравнению с индивидуальными моделями.